दुःस्पर्धात्मक मॅच नसली तरी भारत आणि श्रीलंका मधील संघर्ष — आजचा सामना महत्वाचा कसा?
आजच्या एशिया कप मधील भारत विरुद्ध श्रीलंका सामना “डेड रबर” असला तरीही अनेक विश्लेषणात्मक पैलूंसाठी महत्त्वाचा आहे. भारतने आधीच अंतिमात प्रवेश मिळवला आहे, तर श्रीलंका सुपर-4 टप्प्यातून मार्ग काढू शकला नाही — त्यामुळे श्रीलंका साठी हा सामना सतरंजाचा शेवटी एक चाल आहे.
श्रीलंकेचे कर्णधार चरित् आसालंका यांनी टॉस जिंकून प्रथम क्षेत्ररक्षण करणे निवडले, हे निर्णय विवादास्पद ठरू शकते कारण फिरत्या पिचवर पाठलाग करण्याची संधी चुकवली गेलेली आहे. भारताच्या डावात अभिषेक शर्मा सुरुवातीपासून आक्रमक स्थितीत दिसला आणि ऑरोप करणाऱ्या अर्धशतकाने भारताला मजबूत प्रारंभ दिला. श्रीलंकेच्या गोलंदाजीत वानिंदु हासरंगा, माहीश थीकशाना हे देवीकाळातील महत्वाचे ठरणार आहेत.
यांच्यातील हेड-टू-हेड इतिहास म्हणतो की एशिया कप स्पर्धेत भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील सामना अत्यंत संतुलित आहे — आजपर्यंत 23 सामने असून त्यातील 12 भारत आणि 11 श्रीलंका यांनी जिंकले आहेत. भारताच्या सलग विजयांमुळे त्यांचे आत्मविश्वास उंचावला आहे, आणि या सामन्यात त्यांना खेळाडूंना विश्रांती देण्याची संधी देखील आहे.
या मॅचमध्ये अपेक्षित आहे की भारत मध्यम गोलंदाजीचा वापर करून श्रीलंकेला १५५–१८० च्या मध्यवर्ती लक्ष्यावर दबावाखाली ठेवेल, तर श्रीलंका अधिक धैर्याने सामना स्वीकारेल. ‘डेड रबर’ असला तरी संभ्रम आणि उत्साह बाळगणाऱ्या क्रिकेटप्रेमींना आजचा सामना भरभरून विषय देईल.
